Sumac de Virginie // Vinaigrier (Rhus typhina)

Nom botanique : Rhus typhina L. — Anacardiaceae. 

Histoire : Originaire de l’est de l’Amérique du Nord, le sumac de Virginie pousse naturellement dans les lisières, les friches et les terrains ouverts. Il est cultivé en Angleterre depuis le début du XVIIᵉ siècle. Son feuillage spectaculaire et ses grappes rouges persistantes ont contribué à sa diffusion dans les jardins européens. 

Description : Grand arbuste caduc ou petit arbre au port étalé. Ses grandes feuilles composées prennent des teintes orange et rouge vif en automne. Les jeunes rameaux sont veloutés. Les pieds femelles portent des grappes dressées de petits fruits rouges, décoratives jusque dans l’hiver.

Rendement / calibre : Environ 4 à 8 m de hauteur et d’envergure à maturité. 

Utilisation / Propriétés :

 Comestible : les fruits rouges, utilisés par macération dans l’eau pour préparer une boisson acidulée, parfois appelée sumacade. Filtrer soigneusement la préparation pour retirer les petits poils des fruits. Une recette documentée est proposée par Forager Chef. => Utiliser uniquement une plante identifiée avec certitude.
Écologique : les fleurs fournissent du nectar aux abeilles et les fruits nourrissent plusieurs espèces d’oiseaux.
Aménagement : intéressant pour former un bosquet ou végétaliser un espace ouvert, à condition de pouvoir gérer son extension.
Bois : utilisé pour de petits objets artisanaux.

Emplacement (type de sol) : Sol bien drainé, même pauvre ou caillouteux. Tolère différents pH et la sécheresse une fois installé. A part les terrains durablement détrempés c'est quasiment un arbre tout terrain !

Exposition (ensoleillement) : Plein soleil, favorable à la coloration automnale (qui est époustouflante). 

Rusticité : −20

Sexualité : Espèce dioïque : les fleurs mâles et femelles sont généralement portées par des pieds différents.

Récolte et conservation : Fin d’été à début d’automne, lorsque les grappes sont mûres et rouges. Utilisation possible dès la récolte

Pollinisation : Pour obtenir des fruits, prévoir un pied femelle et un pied mâle à proximité. Plusieurs drageons issus du même pied sont du même sexe : leur multiplication ne garantit donc pas la fructification.

Notre expérience à la pépinière : J'ai découvert l'utilisation alimentaire de cet arbre chez un voisin, en plus d'être très ornemental, utile à la faune, résistant à tout, il coche aussi la case alimentaire . Ce qui en fait pour moi un incontournable au jardin du 21 ème siècle.

Remarque / anecdote : Son nom anglais, « staghorn sumac », évoque les bois d’un cerf recouverts de velours, auxquels ressemblent ses jeunes rameaux. Son principal point de vigilance reste son drageonnement, que l'on contiendra facilement en passant un coup de tondeuse au pied chaque printemps.

Sources : RHS — culture et rusticité ; NC State University — botanique et usages ; US Forest Service — écologie et reproduction ; International Dendrology Society — histoire.

Quelques questions que l'on me pose souvent:

Les fruits du sumac de Virginie sont-ils comestibles ?
Oui : les fruits de Rhus typhina servent notamment à préparer une boisson acidulée par macération et filtration. 

Pourquoi mon vinaigrier ne produit-il pas de grappes rouges ?
Il peut s’agir d’un pied mâle. Un pied femelle a également besoin d’un mâle à proximité pour être pollinisé.