Stevia // Plante à sucre (Stevia rebaudiana)

Origine: Amérique du sud, découverte par  le botaniste et médecin espagnol Petrus Jacobus Stevus. Les Guaranis du Paraguay et du Brésil s'en servait comme plante sucrante ka'a he'ê (Herbe sucrée) mais aussi dans les préparations médicinales. Les molécule nommée stévioside et le rébaudioside ont été isolé et étudié dans les année 50 et sont de 250 à 300 fois plus sucré que le saccharose. Elles stables à la chaleur, d'un pH stable, et non fermentescibles.

Description: Petite plante de 40 à 60cm de haut avec une floraison discrète en Aout-Septembre,

Utilisation: Elle sert en plante sucrante et rentre dans la fabrication d'édulcorant naturel afin de remplacer l'aspartame du fait de son pouvoir sucrant 300 fois supérieur au saccharose. On peut la consommer crue: c'est très agréable de mâchouiller une feuille en passant à côté de la plante. Mais on peut aussi la faire sécher afin de s'en servir comme plante sucrante pour les infusions par exemple. Elle dégage un petit arrière goût de réglisse assez agréable.

Emplacement: Plein soleil, sol drainant absolument, elle ne peut pas avoir les pied dans l'eau. Ne tolère ni la sécheresse ni le trop d'eau.

Rusticité: Le pied ne résiste qu'à -5° et le feuillage est comme celui des tomates sensible au froid dès qu'on passe sous les 10°. Pour cette raison on cultive plutôt la stévia sous serre ou en pot comme une aromate 

Remarque: La stévia est de part ses origines géographiques est plutôt sensible au mildiou comme peut l'être la tomate. On évitera de trop arroser le feuillage. L'idéal pour elle étant d'être cultivé sous serre ou en pot à la maison pour ne pas recevoir trop de pluie sur les feuilles.