Souchet // Amande de terre (Cyperus esculentus)

Origine : Plante herbacée vivace de la famille des Cyperaceae, probablement originaire du bassin méditerranéen et d’Afrique du Nord. Cultivée depuis l’Antiquité égyptienne pour ses tubercules comestibles 

Description : Plante rhizomateuse herbacée formant des touffes de feuilles étroites de 30 à 60 cm de haut. Les tiges sont dressées, triangulaires, et produisent des inflorescences ombelliformes brunâtres. Les organes d’intérêt sont les tubercules ovoïdes à arrondis, brun clair, de 1 à 2 cm de diamètre, riches en huile et amidon.
Rendement estimé : jusqu’à ~10 à 19 tonnes par hectare dans des conditions optimales 
Récolte moyenne 100 à 190 g de tubercules par plant 

Utilisation :Tubercules consommés crus, grillés ou transformés. En Espagne (Valence), base de la boisson « horchata de chufa ». Utilisés aussi en pâtisserie, farine sans gluten, huile alimentaire de qualité. Les résidus servent d’aliment pour animaux. Intérêt médicinal : propriétés digestives, prébiotiques et énergétiques 

Emplacement (type de sol): Apprécie des sols légers à sablo-limoneux, riches en matière organique, bien drainés. Tolère un pH de 5,5 à 7,5. Craint les sols compacts et hydromorphes 

Exposition (ensoleillement): Culture en plein soleil, exige chaleur estivale pour développer ses tubercules. Besoin de 90 à 120 jours de croissance avec températures optimales de 20–30 °C 

Rusticité: La partie aérienne est détruite par le gel mais le pied repart des tubercules.

2 options: Soit on ramasse les tubercules comme les patates que l'on hiverne afin de remettre une partie de la récolte en terre l'année suivante et consommer le reste. Sinon il est possible de les laisser en terre mais bien abrité du gel sous serre.

Remarque ou anecdote : Le souchet était déjà consommé dans l’Égypte ancienne : des tubercules ont été retrouvés dans des tombeaux pharaoniques. La boisson « horchata de chufa » est aujourd’hui protégée par une appellation d’origine en Espagne