Poivre de chine nain (zanthoxylum beecheyanum)

Origine: Zanthoxylum beecheyanum est une espèce d’arbuste originaire d’Asie de l’Est, souvent cultivée comme poivrier aromatique ou ornemental.  

Description:  C’est un arbuste caduc ou semi-persistant, pouvant atteindre 2m dans son milieu naturel mais plutôt 1m50 chez nous.
Les feuilles sont composées, imparipennées (plusieurs folioles le long du rachis).  Son feuillage est semi persistant (se conserve en climat doux) et cireux au toucher. Il n'a pas d'épine ce qui met marque une dissemblance claire avec le poivre du sichuan
Les fleurs, discrètes, sont suivies de fruits en grappes de petites baies qui s’ouvrent à maturité comme des poivrons, révélant des graines noires. C'est bien le péricarpe qui se consomme et non la graine, comme pour le poivrier du sichuan. 

Utilisation / Propriétés :
Alimentaire / Condiment :  
- Les fruits les feuilles et l’écorce sont utilisés comme condiment, substitut de poivre, son arôme est vraiment bon, les feuilles sont parfumées à souhait, avec des odeurs d'agrumes indescriptibles.
- On utilise les baies entières ou broyées pour assaisonner plats asiatiques ou exotiques.  

Médicinal / usages traditionnels :  
- L’écorce et la résine sont décrites comme stimulantes, toniques dans certaines traditions. 

Ornemental :  - Arbuste de structure intéressante, feuillage fin et décoratif. Peut être utilisé en massif exotique, en haie aromatique, ou comme accent dans un jardin-forêt. Il est souvent utilisé pour faire des bonzaï par son port fin et délicat.

Bois / autres usages :  
- L’écorce aromatique peut servir dans des préparations composées ou tisanes aromatiques.  
- Le bois, limité à des usages décoratifs ou petits objets, mais ce n’est pas son usage principal.

Emplacement (type de sol): Tolère une gamme de sols : sableux, limoneux, argileux, tant que le sol est bien drainé.
Peut pousser en mi-ombre à plein soleil.

Exposition: Plein soleil à mi-ombre partielle. Dans les régions trop lumineuses, une légère ombre peut être tolérée.

Rusticité:  Compatibilité avec les zones tempérées modérées. En climat froid, il faudra le protéger car il ne tient qu'à -8°. On pourra le mettre en climat froid sous serre ou le garder en pot et le rentrer en hiver. Pour tout les endoits où le gel n'arrive pas à -8 une culture extérieure est possible en le gardant soit dans un endroit abrité du vent, ou près d'un mur ou un masse qui accumule la chaleur en hiver et préviendra les dégâts liés au gel.

Sexualité:  L’espèce est **dioïque** : il existe des pieds mâles et des pieds femelles. Pour obtenir des fruits, il faut cultiver au moins un pied mâle à proximité. 
Le plant “fruitier” doit être un pied femelle, avec pollinisation croisée.

Remarque / anecdote:  Zanthoxylum beecheyanum est parfois synonyme ou confondu avec Fagara alata var. beecheyana selon des bases taxonomiques. 
Il est appelé “Chinese Pepper Tree / Chinese Pepper” dans les catalogues tropicaux.