Kaki "Vaniglia"

Histoire : Variété traditionnelle très ancienne de Campanie (sud de l’Italie), attestée comme “kaki vaniglia o vainiglia napoletano” dans le registre des produits végétaux traditionnels de la Région Campanie. Son aire historique de culture est concentrée entre Naples et Salerne, notamment dans les zones Acerrano–Nolano, Sarnese–Nocerino et l’aire vésuvienne, indiquée comme zone d’origine et d’élection. Des synthèses techniques italiennes la décrivent comme “ancienne Vaniglia” représentant encore une part significative de la production régionale de kaki, mais sa surface a reculé au profit des cultivars pour “loti ammezziti” (kakis astringents traités après récolte).  

Description : Arbre de vigueur moyenne, plutôt dressé à semi-étalé, couronne arrondie, feuillage caduc à grandes feuilles elliptiques vert foncé devenant jaune à rouge en automne. Les descriptions régionales soulignent une bonne résistance au froid et un comportement très régulier en production dans les vergers traditionnels.  

Rendement / calibre : Variété réputée très productive, avec production élevée et constante en conditions favorables. Calibre moyen à assez gros selon la charge de l’arbre : fruits globalement de taille moyenne à grande pour un kaki, de forme arrondie légèrement aplatie (sub-sphérique, un peu déprimée aux pôles).

Description du fruit : Forme arrondie légèrement aplatie. Peau très fine, jaune-orangé à la récolte, devenant rougeâtre à maturité physiologique. La pulpe, à maturité de consommation, est de couleur bronze foncé, parfois rosée/rougeâtre, très juteuse et riche en graines, avec une saveur très sucrée et aromatique, souvent décrite comme rappelant la vanille (d’où le nom). Les études de classification le rangent parmi les cultivars PVNA (Pollination Variant Non Astringent) : en l’absence de pollinisation, les fruits doivent se manger blet après conservation en cave.

En revanche lorsque les fleurs sont fécondées et que le fruit contient plusieurs graines, la chair s’assombrit autour des graines et le fruit est consommable directement sur l'arbre. 

Utilisation : Consommation fraîche en dessert, soit sous forme de fruits fermes et sucrés lorsqu’ils sont bien pollinisés (chair bronze non astringente), soit à la cuillère après blettissement Utilisé aussi en confitures, préparations pâtissières, séchage, et plus récemment en produits transformés (compotes, conserves, condiments) dans la filière campanienne.  

Floraison : Floraison assez tardive pou un kaki.

Récolte : Fin octobre, début novembre.

Conservation : Au frais ou en cave pendant plusieurs semaines pour faire maturer le fruit jusqu'à blettissement.

Résistance aux maladies et ravageurs : Pas de sensibilité particulière

Emplacement (type de sol) : Espèce assez tolérante, préférant les sols profonds, bien drainés, de texture limono-argileuse à limono-sableuse, sans asphyxie prolongée. 

Exposition (ensoleillement) : Plein soleil, de préférence sur exposition chaude et bien dégagée, afin d’assurer une bonne induction florale, une coloration optimale des fruits et une bonne accumulation de sucres. 

Rusticité :  –18 à –20 °C pour les arbres bien implantés, ce qui permet la culture dans de nombreuses régions tempérées hors zones de gel extrême prolongé. 

Sexualité : Cultivar autofertile il produira des fruits seuls qu'il faudra faire mûrir quelques jours pour pouvoir les consommer. Si vous possédez un autre kaki chez vous la pollinisation croisée entres les 2 variété entrainera une fécondation des fruits qui le rendront consommable directement sur l'arbre sans avoir à attendre un mûrissement en cave.

Anecdote : Le Kaki Vaniglia est un bon “cas d’école” pour expliquer la classification des kakis : longtemps, les agronomes italiens l’ont utilisé pour illustrer les différences entre fruits parthénocarpiques astringents et fruits fécondés non astringents dans les cultivars PVNA. En Campanie, c’était aussi le kaki “à double vie” : dans les vergers traditionnels, une partie de la récolte, bien pollinisée, se mangeait croquante dès la cueillette, au goût sucré-vanillé, tandis que l’autre partie, plus astringente, finissait en “loti ammezziti” après passage cave Les producteurs locaux racontent que les tâches sombres, comme une toile d’araignée sur la peau, signalent au contraire un fruit riche en sucre et typique de Vaniglia — un “défaut visuel” devenu marqueur identitaire de cette vieille variété napolitaine.  

Remarque: Comme tous les kakis, il faut quelques années pour une implantation satisfaisante, Le kaki peut craindre le gel la première et la seconde année d’implantation.. Faisant repartir le pied sous le point de greffe. Il faudra donc être vigilant à plutôt planter les kakis en fin de saison hivernale (courant Mars) pour leur éviter les nombreux gels d'hiver tout en les protégeant bien avec un voile d'hivernage qu'on prendra soin d'ouvrir par beau temps pour aider l'air à circuler. Si vous l'achetez dans l'automne il faudra veiller à directement lui mettre un voile d'hivernage lors de la plantation. Et malgré cette protection en cas de fort gel (-5, -10 et +) , la jeune greffe risque de ne pas tenir. Il faudra alors envisager en plus une protection par papier bulle les jours les plus froids ou doubler le voile d'hivernage . Une fois cette période passé, quand le kaki est bien implanté, il se plaît très bien et donne presque tous les ans.