Immortelle d'italie ‘Iriclès’ // Herbe à curry (Helichrysum italicum)

Nom botanique : Helichrysum italicum ‘Iriclès’ — Asteraceae.

Histoire : ‘Iriclès’ est une sélection horticole de l’immortelle d’Italie diffusée dans les circuits professionnels français. L’espèce Helichrysum italicum est quant à elle originaire du bassin méditerranéen. 

Description : Petit sous-arbrisseau persistant d’environ 40 à 60 cm, compact et ramifié, au feuillage très fin gris à gris bleuté, fortement parfumé de miel et de curry. Floraison jaune au début de l’été.

Rendement / calibre : Touffe dense de croissance moyenne, restant naturellement assez compacte.

Utilisation / Propriétés : Intéressante comme aromatique, plante de terrain sec et plante ornementale ; les sommités fleuries d’Helichrysum italicum sont également traditionnellement distillées pour leur huile essentielle. (Elle sert à soigner les coups, les bosses et contusions, elle est très très efficace !)

Emplacement (type de sol) : Sol sec, pauvre à ordinaire et surtout très bien drainé ; l’espèce pousse naturellement dans les garrigues, terrains rocheux, chauds et arides. 

Exposition (ensoleillement) : Plein soleil.

Rusticité : Enviro –15 °C, à condition d’éviter les sols humides en hiver. 

Sexualité / Pollinisation : Floraison attractive pour les insectes pollinisateurs ; aucune autre variété n’est nécessaire pour sa culture.

Récolte et conservation : Feuillage utilisable une grande partie de l’année ; sommités fleuries récoltées en été. Les fleurs sèchent très bien et conservent longtemps leur aspect. 

Notre expérience à la pépinière : Je trouve que son feuillage prend une très belle teinte gris argenté lorsque la plante est bien exposée et reste intact malgré les périodes chaudes et sèches. C’est une plante que l'on remarque et surtout que l'on sent...si vous souhaitez faire un jardin des saveurs : dès qu’on frôle les rameaux par temps chaud, l’odeur de curry devient particulièrement puissante.

Remarque / anecdote : Le nom d’« immortelle » vient justement de la capacité de ses fleurs à conserver très longtemps leur forme et leur couleur après séchage. Helichrysum vient du grec helios, « soleil », et chrysos, « or », en référence à ses capitules jaune doré. 

Sources :  Université de Trieste – Flora d’Italia ; données horticoles spécifiques à ‘Iriclès’ de Pépinière du Conflent.