Raisinier de Chine (Hoevenia dulcis)

Origine: Originaire d’Asie de l’Est (Japon, Chine, Corée, Himalaya). Connu et cultivé depuis longtemps pour ses fruits pédonculaires comestibles et son bois.  Il a été Introduit en Europe au XIXe siècle comme curiosité horticole.  
Appelé en anglais « Japanese raisin tree » pour ses pédoncules sucrés qui se consomment comme des friandises.  

Description: Arbre caduc de taille moyenne à grande.  
Hauteur adulte : 10m par 8m de Largeur.  
Feuilles : alternes, ovales à arrondies, 8–15 cm de long, bord finement denté, vert brillant.  
Fleurs : petites fleurs blanches à crème, en cymes terminales, parfumées, très mellifères avec une floraison estivale
Fruits : ce ne sont pas les akènes secs qui sont consommés, mais le pédoncule charnu qui devient sucré, brun rougeâtre à maturité, rappelant le goût du raisin sec ou de la poire confite.  C'est une vrai curiosité qui mérite d'être connue ! Poids moyen : un pédoncule charnu pèse environ 1 à 2 g.  
Rendement : les arbres adultes en conditions favorables peuvent donner plusieurs dizaines de kilos de pédoncules sucrés par saison.

Utilisation: Pédoncules sucrés consommés frais, séchés ou transformés (boissons, desserts).  
Usage médicinal en Chine : extraits utilisés traditionnellement comme protecteur hépatique et contre les effets de l’alcool.  
Bois : dense et résistant, employé en menuiserie et ébénisterie.  

Emplacement (type de sol): Apprécie sols fertiles, profonds, bien drainés.  
Il apprécie les sols sableux ou limoneux, mais craint les sols compacts et hydromorphes.  

Exposition (ensoleillement): Plein soleil recommandé pour fructification optimale.  

Rusticité: Tolère le froid jusqu’à environ –15 °C à –20 °C à l'âge adulte. Les jeunes plants nécessitent une protection les premières années contre les froids rigoureux. Un voile d'hivernage sera indiqué au moins la première voir la deuxième année.

Sexualité : Espèce hermaphrodite, fleurs bisexuées.  
Autofertile : un seul individu peut fructifier.  
Pollinisation assurée par les insectes. La plantation d’autres individus d'Hovenia dulcis peut améliorer légèrement la nouaison et la régularité de production.  

Remarque ou anecdote:  Des études modernes (Corée, Chine) explorent son potentiel médicinal contre les dommages hépatiques et comme aliment fonctionnel.