Cerisier 'Précoce de la marche' (centre France)

Nom botanique : Prunus avium ‘Précoce de la Marche’.

Histoire : Précoce de la Marche est une ancienne guigne remarquable par sa maturité extrêmement hâtive. Elle est bien documentée en France : le Catalogue officiel la recensait encore en 2007 sous le nom « La plus précoce de la Marche », avant sa radiation en 2009, et des inventaires de sauvegarde la rattachent au patrimoine fruitier Centre-Berry. Son origine précise reste toutefois incertaine. Une ancienne variété allemande, Früheste der Mark, présente un lien possible puisque certaines sources allemandes donnent « Precoce de la Marche » parmi ses synonymes ; mais l'origine de cette variété allemande est elle-même controversée, certains textes la faisant venir de France après 1870.  Faute de preuve définitive, mieux vaut donc considérer l'histoire comme encore ouverte.

Description : Guigne rouge à chair tendre, douce et très juteuse. Elle se distingue davantage par sa précocité que par son calibre.

Rendement / calibre : Productive. Fruit généralement petit à moyen, avec des descriptions variables selon les sources.

Utilisation / Propriétés : Principalement consommée fraîche. Son intérêt majeur est d'ouvrir la saison des cerises plusieurs semaines avant les variétés tardives.

Emplacement (type de sol) : Sol profond, fertile et bien drainé.

Exposition (ensoleillement) : Soleil.

Rusticité : Bonne rusticité générale ; température minimale propre à la variété non documentée.

Sexualité : Pollinisation croisée recommandée. Burlat est notamment cité comme pollinisateur et présente l'intérêt d'être lui aussi très précoce.

Récolte : Très précoce, avant Burlat. Les sources françaises la placent dès mai ; le ministère de l'Agriculture la cite parmi les variétés pouvant être récoltées dès le début du mois.  

Notre expérience à la pépinière : Mon intérêt pour Précoce de la Marche vient avant tout de son extrême précocité et de sa présence parmi les anciennes variétés sauvegardées dans le Centre de la France. Son nom a évidemment aussi attiré mon attention puisque la pépinière se trouve en Creuse, au cœur de l'ancienne Marche. 

Remarque / anecdote : Le mystère de son nom est presque aussi intéressant que sa précocité. L'allemande Früheste der Mark, peut-être liée à notre variété, était autrefois si précoce qu'elle servait de point de départ à la première « semaine des cerises » dans la pomologie allemande. Plus curieux encore : son origine reste disputée entre une obtention allemande de Küpper vers 1887-1888 et une cerise qui aurait été rapportée de France après la guerre de 1870.

Sources : Catalogue officiel français des variétés fruitières ; Ministère de l'Agriculture ; inventaires français des variétés menacées ; Erhalternetzwerk Obstsortenvielfalt ; documentation pomologique allemande.