Arbre à salade / Acajou de chine (Toona Sinensis)

Histoire: Arbre originaire d’Asie, l'arbre à salade aussi appelé acajou de chine ou cédrèle de chine est un arbre traditionnellement utilisé dans la cuisine asiatique. Il fait partie des arbres pionniers qui adorent le plein soleil et préparent le sol pour la forêt à venir.

Description: Arbre pouvant atteindre 15 à 20 m en Europe, il dépasse les 30m en Asie. C'est un arbre majestueux avec une très belle écorce et des feuilles découpés pouvant rappeler l’ailante  ou le noyer noir.

Utilisation:

Usage comestible: La feuille est comestible et très consommé en Asie. On l'utilise un peu comme l'oignon pour accompagner le riz ou les nouilles. Les jeunes feuilles rouges sont les plus recherchéss pour leur saveur. La feuille mature peut quant à elle être utilisé en infusion.

Usage artisanal: Le bois du toona est très recherché, c'est un bois précieux, rouge clair, odorant (odeur de cèdre), durable et facile à travailler. Il tend à remplacer l'acajou ce qui lui a valu le nom d'acajou de chine.

Floraison: Juillet

Emplacement (type de sol): Préfère sols fertiles, bien drainés, mais tolère une gamme variée de sols (CABI, Trees & Shrubs).  
Ne supporte pas l'eau stagnante et les sols asphyxiants

Exposition (ensoleillement): Pleine lumière ou mi-ombre légère ; un bon ensoleillement favorise la vigueur et la qualité du feuillage.  

Rusticité: -15

Remarque ou anecdote : Les jeunes pousses sont surnommées “beef and onion plant” en raison de leur saveur particulière.  
Toona sinensis est la seule espèce du genre Toona tolérante aux climats tempérés, ce qui en fait un arbre d’ornement intéressant dans de nombreuses régions hors de son aire naturelle.  
Dans certains jardins, on cultive l’arbre en taillant sévèrement pour favoriser l’apparition de jeunes pousses comestibles (car les jeunes pousses sont la partie consommée).  
Les feuilles contiennent des composés soufrés volatiles et des flavonoïdes puissants (quercétine, etc.) étudiés pour leurs effets biologiques.